先導式減壓閥是采用控制閥體內的啟閉件的開度來調節介質的流量，將介質的壓力降低，同時借助閥后壓力的作用調節啟閉件的開度，使閥后壓力保持在范圍內，在壓力不斷變化的情況下，保持出口壓力在設定的范圍內，保護其后的生活生產器具。本類閥門在管道中一般應當水平安裝。
在同一系統中，往往有一個泵要向幾個執行元件供油，而各執行元件所需的工作壓力不盡相同的情況。若某執行元件所需的工作壓力較泵的工作壓力低時，可在該分支油路串聯一減壓閥。油液流經減壓閥后，壓力降低，且使與其出口處相接的某一回路的壓力保持恒定。
減壓閥是一種自動降低管路工作壓力的專門裝置，作用是在給定減壓范圍后，將閥前管路較高的壓力降低至閥后管路所需的水平。減壓閥廣泛用于高層建筑、城市給水管網水壓過高的區域、礦井和氣體管路等。
工作原理：
先導式減壓閥主要由閥體、主彈簧、主閥芯、主閥座、活塞、先簧、先導閥芯、先導閥座、先導活塞和調整彈簧等組成。擰動調節螺釘，壓縮調整彈簧，頂開先導閥芯，介質從側進入活塞上方，由于活塞面積大于主閥閥芯面積，推動活塞向下移動，使主閥打開，由閥后壓力平衡調節彈簧的壓力改變導閥的開度，從而改變活塞上方的壓力，控制主閥芯的開度使閥后壓力保持恒定。
相比直動式減壓閥，先導式減壓閥的遠程控制口有個重要功能，即通過油管接到另一個遠程調壓閥(遠程調壓閥的結構和減壓閥的先導控制部分一樣)，調節遠程調壓閥的彈簧力，即可調節減壓閥主閥芯上端的液壓力，從而對減壓閥的出口壓力實行遠程調壓，但遠程調壓閥所能調節的壓力不得超過減壓閥本身導閥的調整壓力。
